菲律宾耶诞季节全球最长满街璀璨灯饰但交通塞爆
马尼拉12月24日菲律宾拥有「全世界最长的耶诞季节」，近期欢庆气氛愈加浓厚，大街小巷可见缤纷璀璨的灯饰与菲式「巴洛尔」（Parol）耶诞灯笼。采购礼物、参加聚会和返乡人潮使马尼拉交通塞爆，加上荷包大失血，不少人吃不消。
在菲律宾有ber月分说法，就是指9月（September）到12月（December）4个以ber结尾的月分。换句话说，每年长达1/3时间，菲律宾的空气中都洋溢着耶诞气息。
每年9月起，电台、购物商场和店家就响彻耶诞歌曲，还有街头、公园、商场内外和公司行号建筑物，立起大大小小的耶诞树和麋鹿、耶诞老人、星星、天使等各式灯饰与灯光秀，美不胜收。
在马尼拉都会区繁华的中心商业区「波尼法西奥堡环球城」（BGC）HighStreet行人徒步区商圈，临近耶诞节人愈多。一家义大利品牌鞋店店员告诉记者，12月起，因应消费者逛街购物需求，营业时间延长到深夜12时。
在同一个区域的大卖场，不少消费者大肆采购，购物车塞满一箱箱零食、蛋糕、点心和饮料，供平安夜全家欢聚时大快朵颐。
约8成的菲律宾人是天主教徒。对多数人来说，除耶诞节的宗教意涵，此节日最重要的意义是与亲友共度。因此，大吃大喝和采购礼物送人是不可少，加上各机关团体、公司行号的耶诞派对纷纷登场，有些还会规定交换礼物的价位须高于特定金额，不少人因此荷包大失血。
33岁的希叶斯特（Celest）说：「我期待耶诞节到来，因为这是跟家人一起庆祝，为每个菲律宾人带来欢乐和幸福的时刻。」
她表示：「我喜欢耶诞节的原因是，首先这是庆祝耶稣基督诞生的日子，每个人对此都很期待，还有奉献精神，这也是送给每个人礼物和捐赠东西的时候。」
25岁的凯恩（Kane）说，耶诞节让她可以从工作中脱身，得到一些自己的时间，并与家人共度，但有时她也必须跟不熟悉的亲戚聊天，常常让她不太自在。
不过，21岁的凯拉（Cailah）认为，她最喜欢耶诞节的地方，是每个家庭有着不同的耶诞传统。有些家庭会摆设耶诞树，有些则不会，而她到不同的亲戚友人家时，正好可以体验这些耶诞传统的多样性。
凯拉说，虽然她非常喜爱耶诞节的欢乐与奉献精神，但在菲律宾，耶诞季节到处熙熙攘攘，每样东西都很贵，四处也都交通堵塞，这是她不太喜欢的地方。
与凯拉同龄的凯文（Kevin）家乡在马尼拉东南方的拉古纳省（Laguna），虽然今年他无法返乡，但对他来说，耶诞假期是休养生息、与亲人共度时光的最佳时机。
凯文说：「就我们的文化而言，我们非常重视家庭，因此我们利用耶诞假期作为跟家人联系，并与亲人共度时光的机会。」
凯文的同事艾塞（Ace）也说，对菲律宾人而言，耶诞节最重要的就是与家人共度时光，因此，大多数在马尼拉工作的人都会回到家乡跟亲人团聚。